What does “少し(sukoshi)” mean in Japanese?

“少し(sukoshi)” means a little (bit), small quantity or few.

It is an adverb indicating a slight quantity or degree. It occasionally functions as a noun as well.

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“少し(すこしsukoshi)” is an adverb, which is very commonly used in everyday conversations. It refers to a slight quantity, degree, etc.

Synonyms include “ちょっと(chotto)” and “少々(しょうしょうshooshoo)”.

How to use “少し(sukoshi)”?

Here are some examples.

少し休憩しましょう。
すこしきゅうけいしましょう。
Sukoshi kyuukei shimashoo.
Let’s have a little break.

少し高いですね。
すこしたかいですね。
Sukoshi takai desu ne.
It’s a little expensive, isn’t it？

もう少しで着きます。
もうすこしでつきます。
Moo sukoshi de tsukimasu.
We are going to arrive very soon.

少しお待ちください。
すこしおまちください。
Sukoshi omachi kudasai.
Please wait a moment.

日本語が少しわかります。
にほんごがすこしわかります。
Nihongo ga sukoshi wakarimasu.
I understand a little Japanese.

少しずつ勉強します。
すこしずつべんきょうします。
Sukoshi zutsu benkyoo shimasu.
I am learning (studying) little by little.

“少し(sukoshi)” occasionally functions as a noun.

少しは良くなりました。
すこしはよくなりました。
Sukoshi wa yoku narimashita.
I got a bit better.

少しの時間を見つけて勉強します。
すこしのじかんをみつけてべんきょうします。
Sukoshi no jikan wo mitsukete benkyoo shimasu.
I find a little time to study.

“少し(sukoshi)” and “ちょっと(chotto)” have very similar meanings. “ちょっと(chotto)” is a slightly more informal way of saying “少し(sukoshi)”.

However, the use of “ちょっと(chotto)” is complex and can have meanings that “少し(sukoshi)” does not. For more information, see the following article.

ちょっと休憩しましょう。
ちょっときゅうけいしましょう。
Chotto kyuukei shimashoo.
Let’s have a little break.

ちょっと高いですね。
ちょっとたかいですね。
Chotto takai desu ne.
It’s a little expensive, isn’t it？

もうちょっとで着きます。
もうちょっとでつきます。
Moo chotto de tsukimasu.
We are going to arrive very soon.

ちょっとお待ちください。
ちょっとおまちください。
Chotto omachi kudasai.
Please wait a moment.

日本語がちょっとわかります。
にほんごがちょっとわかります。
Nihongo ga chotto wakarimasu.
I understand a little Japanese.

ちょっとずつ勉強します。
ちょっとずつべんきょうします。
Chotto zutsu benkyoo shimasu.
I am learning (studying) little by little.

“少々(しょうしょうshooshoo)” has similar meanings too, but “少々(しょうしょうshooshoo)” sounds less colloquial and more formal.

Therefore, “少々お待ちください” is more frequently used in business situations.

少々お待ちください。
しょうしょうおまちください。
Shooshoo omachi kudasai.
Please wait a moment.

少々のことでは驚かない。
しょうしょうのことではおどろかない。
Shooshoo no koto dewa odorokanai.
I am not surprised by little things.